LA REGIONE PIÙ UMANIZZATA DELLA TERRA

L'Europa è stata abitata fin dai tempi antichissimi come ci dimostrano i resti di uomini primitivi che si dedicavano alla caccia ed alla raccolta vivendo in piccoli gruppi.
Intorno al 3000 a.C. con asce di pietra iniziarono ad abbattere il bosco ed a praticare l'agricoltura. Si costruirono villaggi su palafitte e città circondate da mura.
I primi popoli molto evoluti furono i MICENEI  a Creta, gli IBERI in Spagna, i LIGURI. Poi arrivarono popolazioni asiatiche: gli ARIANI. 
CELTI, GERMANI e ROMANI furono grandi popoli che hanno dato un grande contributo alla civiltà europea.
Dopo la caduta dell'impero romano molte altre popolazioni arrivarono in Europa.

Nel periodo di massima grandezza dell'impero romano (sotto Augusto) la popolazione europea era di 30-35 milioni di persone. Poi nel medioevo diminuì in seguito a carestie e pestilenze. Dopo il 1000 vi furono novità in campo agricolo e commerciale quindi la maggiore disponibilità di cibo fece aumentare nuovamente la popolazione. Vennero anche bonificate zone paludose e gli abitanti europei arrivarono a 50 milioni.
Nel secolo XVI (1500) la scoperta dell'America e le varie conquiste coloniali fecero salire la popolazione europea a 100 milioni. Oggi in Europa vi sono 700 milioni di persone. L'aumento della popolazione si ebbve nei paesi dell'Atlantico perché erano quelli da cui partivano le navi verso l'America e le altre terre scoperte da poco.
Oggi la crescita della popolazione si è arrestata.

La densità di popolazione è alta: 65 abitanti per chilometro quadrato ma vi sono differenze fra zone più popolate (quelle più industrializzate: GERMANIA, BELGIO, PAESI BASSI, GRAN BRETAGNA...) e quelle meno poplate (SCANDINAVIA, RUSSIA, ISLANDA, ZONE MONTUOSE) dove il clima è meno dfavorevole.
La popolazione che vive nelle città è circa il 70% di quella totale sempre nelle zone più sviluppate.

Le razze (GRUPPI ETNICI) presenti in Europa sono:
1. GRUPPO MEDITERRANEO
2. GRUPPO ALPINO
3. GRUPPO NORDICO
4. GRUPPO DINARICO

Le famiglie linguistiche da cui derivano le lingue europee sono:
1. LINGUE NEOLATINE O ROMANZE ->Italiano, spagnolo, portoghese, francese
2. LINGUE GERMANICHE -> tedesco, olandese, danese, svedese;
3. LINGUE SLAVE -> Russo, polacco, ceco, aserbo-croato.
4. ALTRE LINGUE -> greco, albanese, celtico.

Oltre il 90% della popolazione europea si dichiara CRISIANA ma vi sono tre tipi di chiesa cristiana:
1. CHIESA CATTOLICA che riconosce come suo capo il Papa, è diffusa nei paesi neolatini;
2. CHIESA ORTODOSSA che riconosce come capo il patriarca di Costantinopoli è diffusa in Russia;
3. CHIESA PROTESTANTE nata dallo scisma (ribellione di Martin Lutero), è diffusa in Europa centrale.